2014年4月21日星期一

【史海】一战期间法国境内的中国劳工

中文网 )滨海努瓦耶勒(Noyelles-sur-Mer)是法国北部沿海的一个不起眼的小镇。那里有一座教堂,周围有几栋典型的法式房屋,镇子边上有一个不大的宫廷旅店。从旅店望出去,可以远眺英吉利海峡。除此之外,这个800人口小镇就没有什么特别之处了。唯一的例外是它的墓园。那里有838个墓碑 ,是境内纪念第一次世界大战中中国 死者的最大墓园。


中国基本上没有参与 一战中的军事冲突。随着1911/12年朝廷被推翻、革命者宣布建立,中国穷于应付内乱,无暇他顾。来自历史 学家徐国祺(译音)指出,当时,中华民国希望得到欧洲各大国的认可,1917年,中国虽向中等列强宣战,但中国士兵却一枪未发。通过形式上的参战,中国指望得到欧美盟友的支持,以加强自己在同的领土争议中的地位。日本人于1914年11月占领了殖民地胶州,并觊觎中国的更多地盘。


后方支援人


在欧洲,很早就显示出,军事冲突将演变成旷日持久、损失惨重的阵地战。尤其是在法国北部,敌对国的士兵们在战壕里相互对峙。数年时间里,战线走向几乎未发生重大改变。


为向士兵们提供援助,所有参战国都使用了大量外籍劳工,从事生产及后勤任务。劳工大军主要在比利时的弗兰德和法国北部地区被投入使用。劳工队伍展迅速,组织精干。到战争后期,劳工大军规模超过70万人,多数人来自英法外籍劳工队伍,其中亦有14万来自中国的志愿劳工。


1916年5月,英法两国同中华民国签署了一项相关协议。历史学家徐国祺(译音)指出,大多数中国劳工是一贫如洗、不能读不能写的农民,一般来自山东,习惯了国内恶劣的生存条件,他们几乎都是20岁到40岁之间的青壮年,吃苦耐劳。他指出,这些农人们希望得到更好的生活条件,有更高的报酬,因此,成群结队来到当年的殖民地威海卫的征聘站,某些人还受到了历险的吸引,并希望有机会亲身体验一下西方文明,不过,绝大多数人还是纯粹因为缺钱而报名的。


从农田来到炼狱


欧洲人许诺他们得到公平待遇。然而,在法国等待着华人劳工们的却是地狱。他们被直接推入了人类有史以来最血腥的战争之中。很多人不得不挖战壕和掩体,或直接在火线后边做苦力,炸弹在他们的四周爆炸。另一些人则在军工厂、船坞、机器厂或造船厂干活。他们护养公路和铁道、植树造林、在矿山挖煤,为法国从1916至1918年的战时经济得以维持出力甚多。


徐指出,为法国人干活的约4万中国人的待遇相对而言算是好的,而那些被英国人招去的华工们则犹如劳动营中的狱犯。他们一周工作6天,每天10小时,日薪只有1到3法郎。尽管他们是平民,但适用英国军事审判法。劳动营内翻译奇缺,种族主义现象和文化上的误会比比皆是。劳动营的英国指挥官每天对着中国人大声喊口令“Let’s go! Go!”—在华工听来像是在喊“狗!狗!,感觉受到了侮辱,因而一再导致群体抗争。至战争结束,在法国北部至少有17个英国劳动营,共有9.6万中国劳工。


战争结束,劳工未结束


战争结束后,这些劳动营迟迟未予解散。直到1919年3月,在法国和比利时还有大约8万华工。他们帮助重建被战火毁坏的地区或安葬士兵遗体,这些士兵在战争期间被草草掩埋 在战场上。此外,还有很多中国劳工被用来清除地雷。从1916年至1919年,约有3,000中国人因此死亡 。另有很多人死于西班牙流感。幸存者后来分期分批重返中国。1921年,在法国的华工还有大约3000人。其中多数人住在巴黎郊外,后来成为欧洲的第一个华人区。


来自香港的历史学家徐国祺认为,在第一次世界大战中,华工为英法士兵得到后勤供应作出了巨大贡献。而对年轻的中华民国来说,他们也具有重要意义,因为,通过对他们的派遣,中国被法国和英国或多或少承认为地位平等的伙伴。然而在中国本土,这些劳工却很快被遗忘,直到今天,还没有对这些人的功绩给予应有的认可。在欧洲,这些华工也不过是一个历史的注脚。因此,今天,只有法国北部的少数几个墓地还是这些人命运的见证,滨海努瓦耶勒镇便是其中的一个。


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